橫跨 7 年本土研究追蹤 幼時性別化遊戲體驗 與長大後 STEM 領域表現及職涯選擇有重大關係
（香港，2025 年 10 月 6 日）聯合國兒童基金香港委員會一直提倡每日最少要讓兒童有 1 小時 「自由遊戲」時間，遊戲除有助兒童身心全面發展，更是兒童早期發展的三大要素之一。然而，男女從嬰兒時期開始在遊戲方面就呈現顯著差異。事實上，遊戲是展現最明顯心理及行為性別差異的領域之一。遊戲物件會引發不同的活動及傳遞不同訊息，這意味著兒童透過遊戲獲得不同的學習機會及社會規範。 香港中文大學社會科學院副院長（影響與拓展）、性別研究課程副教授及課程主任、心理學系副教授（禮任）黃泓教授多年來研究兒童玩樂與其發展關係，並由 2014 年起追蹤超過 200 位香港小朋友的遊戲偏好與心像轉換能力（mental transformation）橫跨約 7 年的變化，發現小朋友幼時性別化遊戲體驗與長大後空間技能有著重大關係，顯示玩樂體驗或會影響其 STEM 領域表現，以及日後職涯選擇與成就。
多玩男孩典型玩具的兒童 心像轉換能力較強
心像轉換能力，即個體在心理上對物體進行旋轉、翻轉或變形的能力，是一種重要的空間技能。其他空間技能包括線條角度判斷及左右方向感等。在日常生活，教授建議家長可觀察小朋友分辨方向、模型製作、砌圖、找不同、畫畫及摺紙等能力，評估其空間技能。研究發現，多玩男孩典型玩具的小朋友（無論男女），其心像轉換能力均較好，並能預測其長大後的心像轉換能力。7 年間的追蹤研究顯示，男孩的心像轉換能力出現預期中的優勢，男孩的得分在T1 和T2兩個階段都高於女孩。研究結果支持發展心理學裡「男孩常玩的玩具更具有空間元素、更能鍛煉空間技能」的論調。
空間技能在所有年齡階段（包括幼兒期、小學及成人）都能夠有力預測數學成就，例如心理旋轉技能與在幾何和應用題有更佳表現相關，這種表現甚至不受算術能力本身影響。而在過往跨文化研究顯示，53個國家的成年男性在心理旋轉和線條角度判斷上表現較女性好。在空間思維方面表現優異的學生，更有可能選擇STEM 相關科系，並堅持修讀及完成如STEM 博士等高等學位 — 在美國，有45%的STEM 博士在高中階段的空間能力測驗中得分位於前4%。透過早期的培養與介入，有望提升男孩和女孩在未來STEM 教育與職涯上的參與和成就，亦有助於縮減性別在空間能力和STEM 成就上的差異。
研究團隊：家長、教師及玩具製造商宜關注玩具對兒童空間技能發展 並注重性別敏感度
研究團隊建議，家長和教師應該關注玩具的特徵、孩子的空間技能以及進行遊戲的方式，例如在遊戲過程中使用空間語言，即與大小、方向（左右）、關聯（上面、附近）有關的字詞，同時可以根據孩子的需求設計及融入強烈的空間元素，促進空間技能發展。另外，家長和教師可主動鼓勵男孩、女孩一起玩樂，避免無形中發出信息（例如：女生不會砌模型）。通過縮小遊戲上的性別差異，繼而收窄發展上的性別差距。
研究團隊建議，家長和教師應該關注玩具的特徵、孩子的空間技能以及進行遊戲的方式，例如在遊戲過程中使用空間語言，即與大小、方向（左右）、關聯（上面、附近）有關的字詞，同時可以根據孩子的需求設計及融入強烈的空間元素，促進空間技能發展。另外，家長和教師可主動鼓勵男孩、女孩一起玩樂，避免無形中發出信息（例如：女生不會砌模型）。通過縮小遊戲上的性別差異，繼而收窄發展上的性別差距。
在兒童玩具的市場推廣方面，玩具製造商應更加注重性別敏感度 (gender sensitivity)。不論是玩具本身
的設計還是相關的廣告、型錄，都隱含了許多性別訊息 (gendered message)，潛移默化地傳達性別角色期待，進而塑造兒童對職業、喜好、性格行為及能力的期望。日常生活廣泛使用的視覺顏色、語言上標籤與標語、模特人選等的性別標籤，皆可能對兒童帶來深遠影響。研究團隊留意到，經過多年來各界別的討論及爭取，玩具業也正作出改變，包括去除性別標籤與玩具的實體分區、對視覺上的性別標籤進行調整，更有玩具商設計專門針對女孩的空間型玩具 (spatial toys)，這些都是值得肯定的方向。
的設計還是相關的廣告、型錄，都隱含了許多性別訊息 (gendered message)，潛移默化地傳達性別角色期待，進而塑造兒童對職業、喜好、性格行為及能力的期望。日常生活廣泛使用的視覺顏色、語言上標籤與標語、模特人選等的性別標籤，皆可能對兒童帶來深遠影響。研究團隊留意到，經過多年來各界別的討論及爭取，玩具業也正作出改變，包括去除性別標籤與玩具的實體分區、對視覺上的性別標籤進行調整，更有玩具商設計專門針對女孩的空間型玩具 (spatial toys)，這些都是值得肯定的方向。
黃泓教授期望，是次研究發布能提升社會關注性別典型玩具和日常生活中隱含性別訊息對兒童發展的影響，並鼓勵家長、教師及玩具製造商作出適當引導或調整。團隊將繼續分析研究收集到的寶貴數據，探討玩具對兒童成長和技能發展的不同面向。